Martha Sleeper

Martha Sleeper (24 juin 1910 - 25 mars 1983) était une actrice de cinéma des années 1920-1930 et, plus tard, une actrice de théâtre de Broadway. Elle étudie la danse pendant cinq ans avec le maître de ballet russe Louis H. Chalif, dans son studio de danse new-yorkais. Elle s’est produite pour la première fois en public au Carnegie Hall, à l’occasion d’une exposition de ses cours. La carrière cinématographique de Sleeper débute en 1923 et se poursuit jusqu’en 1945. Sa première apparition à l’écran, à l’âge de 13 ans, est dans The Mailman (1923), une production indépendante. Après avoir joué dans plusieurs comédies pour enfants au studio Christie, elle est engagée par le studio Hal Roach pour la série Our Gang", mais ce rôle lui échappe rapidement. De 1925 à 27, elle apparaît dans des comédies aux côtés des stars masculines les plus populaires du studio. Elle quitte le studio Roach à la fin de l’année 1927 et rejoint le studio FBO où elle joue dans six films muets en 1928-1929. Avec l’arrivée du son, elle est engagée par la MGM et intégrée à leur programme de formation. De 1930 à 1936, elle joue des seconds rôles dans de nombreux mélodrames, son rôle typique étant celui d’une femme de la société bien élevée et quelque peu snob qui finit par perdre son homme au profit de la femme principale du film. Frustrée par le type de rôles qu’on lui propose, Martha commence à jouer sur scène à Los Angeles et dans les environs, s’attirant même des éloges dans le rôle d’Eliza Doolittle lors d’une représentation de Pygmalion en 1932. Après avoir joué dans quelques mélodrames à petit budget pour le studio Monogram, Martha et son mari, l’acteur Hardie Albright, ont quitté Hollywood pour New York en 1936, où Martha a entamé une longue carrière dans des pièces de théâtre à l’affiche et hors de l’affiche. En 1945, pour rendre service au réalisateur Leo McCarey, Martha a joué le rôle de la mère de Patsy dans The Bells of St. Mary’s. Ce fut son dernier rôle à l’écran.